Глава первая

          Министр двора Бассевич уговаривает племянника шведского короля Карла XII, герцога Карла  Фридриха Голштейн-Готторпского жениться на русской принцессе Анне.

          Умирает Екатерина I, Карл Фридрих покидает Россию. Рождается Карл Петер Ульрих – будущий император России, Пётр III.  Итак… 

                                                                                        1721 год, Швеция    

– Нет, граф, ехать в Россию, к русским… увольте. Брр…  При Калише погиб мой отец, надеюсь, вы знаете.

– Знаю, Ваше Высочество. Пятнадцать лет назад русский князь Меншиков вместе с поляками и саксонцами разгромил нашего генерала Марденфельда. Ваш отец тогда пал смертью героя.

– Вот-вот. И после этого, да ещё в результате европейских интриг моя семья потеряла Шлезвиг и свой родовой замок – Готторп. А вы предлагаете мне ехать в Петербург?!  

Двадцатилетний герцог Карл Фридрих Голштейн-Готторпский нервно ходил по комнате. Его узкое, несколько продолговатое лицо с небольшим пушком на верхней губе выражало неподдельное раздражение. Недовольно взглянув на своего министра, он зло буркнул:   

– И это всё, что вы мне можете предложить, Бассевиц.

– Ваше Высочество, но женитьба на дочери русского царя - это единственный шанс вернуть потерянное. Король Швеции тоже надеется на ваше благоразумие. Швеция устала от войны, ваш брак с русской принцессой укрепит отношения между государствами. Царь Пётр тоже не возражает. Вы как племянник короля Карла XII законно можете претендовать на руку царевны Анны. 

– Избавиться король от меня хочет, граф, избавиться, разве не понятно? Да и что толку от этого брака, если Дания давно оккупировала Шлезвиг.

Министр двора, граф Геннинг Бассевич тяжело вздохнул, развёл руками, устало произнёс:

– Повторяю, ваша тётушка лишила вас возможности занять шведский престол. Вы это прекрасно знаете, а Россия набирает силу. Русский царь не вечен. Конечно, полной гарантии, что его старшая дочь после смерти отца сможет занять российский престол, нет, но шанс есть, уверяю вас, Ваше Высочество. Со временем обстоятельства могут благоприятно сложиться для вас. Как супруг российской императрицы вы уговорите жену объявить Дании войну. Россия мощная страна, и вы сможете вернуть себе Шлезвиг. Не отказывайтесь, Ваше Высочество, будьте благоразумны.

Карл Фридрих задумался. После захвата Данией Шлезвига герцог с семьёй вынужден был переехать в Швецию под крыло своего дяди Карла XII. Молодой шведский король благосклонно принял их, но положение бедных родственников не очень устраивало амбициозного герцога. Придворные короля с усмешкой, если не сказать с презрением, относились к нему и его семье, это верно. А уж после смерти дяди положение Карла Фридриха стало невыносимым.

«Может, и вправду посвататься к русской принцессе? – размышлял герцог. – Бассевич, наверное, прав».

– Лет-то сколько ей, и красива ли? – спросил Карл Фридрих.

–Тринадцать, Ваше Высочество. Анна Петровна лицом во многом схожа со своим августейшим родителем, однако черты её более мягкие, нежные. Рост принцессы более пяти футов. Формы тела доходят до совершенства. Красавица, одним словом...

Читать полностью

илл. картина Н. Ге "Екатерина II у гроба императрицы Елизаветы"