Первая снежинка слетела с предсумеречного неба и улеглась на рукав моего драного кафтана. Хрупкий ледяной узор. Прекрасный в своем совершенстве.

Недолго она пролежала в одиночестве. Спешащие следом подруги заплясали перед глазами, скрадывая легкой дымкой очертания узловатых стволов на скалистом склоне.

Я поглубже надвинул на уши соломенную амигасу. Надежды достичь Кор-Косана до начала зимы разбились в пух и прах. Тем более есть все резоны отшагать как можно больше до темноты.

— Пошли, друг, — кивнул я Корноухому и захромал по быстро белеющей дороге.

Если бы не проклятое увечье! Зачастую, после дня ходьбы сквозь разграбленные деревни, мимо сожженных гостиных дворов, нога просто отказывалась сгибаться. Это не прибавляло нам скорости передвижения.

Вот и сейчас, ощущая исподволь подкравшуюся ноющую боль в сросшихся вкривь и вкось связках, я поневоле сильнее стал наваливаться на отполированное ладонями древко нагинаты. Не так, конечно, воин-керай должен носить доброе оружие, а в футляре, за спиной, но другого выхода у меня не оставалось. Да и не воин я больше. Жалкий калека, не решившийся до сих пор срезать воинские косицы. Воин остался на поле, где сломался мой меч, где пал даемон Очимура.

Корноухий прервал мои размышления, сдержанным рычанием предупреждая о возможной опасности. Что-то, скрытое за поворотом дороги, было ему не по нраву.

Интересно, что же?

Разбойники? Какая с нас выгода?! Пара нищих, озлобленных убийц-профессионалов.

Хищники? В здешних местах есть только один, способный внушить нам опасения, да только вдоль дороги хватит и более легкой добычи.

Однако псу я привык доверять. Сумка перекочевала на левое плечо...

Читать далее...