Официантки за несколько лет работы ни разу не видели на стенах своего заведения столько фотографий новорожденного и его мамы. “Мой сын уже две недели живёт на этой земле!” – cо слезами на глазах говорил пятидесятилетний отец, вызывая слёзы у младшего брата, который один во всех подробностях знал, что претерпел старший, как долго он и его молодая жена мучились, перемещаясь из государственных больниц в дорогие клиники, из клиник в центры искусственного оплодотворения, оттуда в церкви, из церквей в шаманские юрты. Когда отчаянную борьбу, отнявшую столько нервов и сил, решили прекратить и начали медленно думать о приёмном ребёнке, тогда и произошло чудо. И вот через десять дней после выхода из роддома, во время которых заждавшиеся родители, как светлячки, порхали над украшенной кроваткой, через десять дней криков и плача, ласкающих и разрывающих сердце, через десять прекрасных дней лета в небольшом уютном зале праздновали то самое чудо. Молодых купали в поздравлениях и  в добрых пожеланиях.

     Глупая хитовая песенка звучала в  который раз. Братья сходили от неё с ума, кружились и прыгали, держась за руки, как дети. Гости улыбались и качали головами, мол – во дают ребята! Ребятам сегодня прощалось и дозволялось всё. Так сказала и их мать, которая, сидя с внуком, через каждые пятнадцать минут успокаивала звонящих родителей, говоря, что всё хорошо, малыш сладко спит… “Гуляйте, отдыхайте” – говорила женщина, также переживающая большую радость, ведь ей было уже за семьдесят, а она только стала бабушкой. Cо старшим сыном она уже не связывала никаких надежд, возлагала их только на младшего, а он по неизвестным причинам всё медлил. И вот вдруг! “Мамка, я так тебя люблю! – кричал в трубку первый сын, заглушая звучащую за спиной громкую музыку. - Ты качаешь кроватку?” Положив трубку, старушка снова принялась нежно разглядывать внука, угадывать схожесть его черт с чертами сына. Но больше всего малыш напоминал ей её самого первого мужчину, которого она любила, как никого до и после. О нём в семье знал только один человек. Наташа.

     Узнала она случайно. Пришла навестить свекровь в больнице и застала у неё неизвестного старичка. Cвекровь сделала признание, за которое потом себя винила: рассказала невестке о многолетних скрытных отношениях, но с уговором, что об этом никто не узнал. Наташа твёрдо пообещала, однако с тех пор начала часто задумываться – не является ли её муж сыном того мужчины. Даже намекать об этом свекрови Наташа боялась. В том единственном разговоре в больнице пожилая женщина уверенно сказала, что её двое детей от мужа, сказала коротко и ясно, расставив точки над «I», не желая продолжать тему. Но Наташа, будучи человеком, как она сама считала, с развитой интуицией, понимала, что всё не так просто, и чем больше она присматривалась к мужу, тем больше находила различий между ним и его братом, и вместе с тем какие-то неуловимые сходства с человеком, которого Наташа видела лишь один раз и мельком...

Читать рассказ полностью

худ. Рафаэль Олбински