Дикая жизнь

(Очерк из якутской жизни)

I

Культурная жизнь шумно и плавно проходила мимо нас, обитателей дикой и суровой тайги. Пусть люди живут по-своему; пусть люди убивают друг друга там, далеко, в неведомой нам стране; пусть бурное светлое море ласкает волнами лиловые берега южных райских стран; пусть цивилизованные народы строят для себя большие города, красивые здания, воздвигают роскошные мосты, летают по воздуху, просекают насквозь горы-великаны, — нам дела нет до этого! У нас своя родина, своя жизнь; для нас угрюмая тайга и родные степи заменяют все великое могущество неведомой нам, пасынкам холодного севера, гордой культуры, посредством которой белые люди украшают свою кипучую и деятельную жизнь.

Хорошо в тайге и у нас. Кто сказал, что мимо нас проходит жизнь, что мы, дикари, занесены снегом и вечным молчаливым покоем? Тот тысячи раз не прав! Потому что мы тоже люди, мы тоже живем, и истина ясно говорит за нас, за обездоленных детей мрачного севера; где существует человек, там и жизнь идет. Мы хорошо знаем, что культурная и светлая жизнь цивилизованных людей проходит мимо нас, у нас своя жизнь, свои интересы и стремления, и мы живем по своей воле и едим свой добытый черным потом хлеб, отнятый у мерзлой тайги после многих лет беспрерывной борьбы.

Итак, мы трое живем в этом диком и безлюдном крае, где в продолжение девяти месяцев царит холодная зима, и в течение трех летних месяцев мы успеем пожить, как следует детям печальной тайги, т.е. запастись достаточным запасом сена на зиму для скота. Мы — косари: я, Тихон и старик Тарас. У нас есть всё: провизия, кони, ружья, огонь. Чего же больше? И вот мы должны работать в продолжение нескольких недель здесь, в этой проклятой долине, чтобы выкосить несколько возов сена.

Кто же они, мои товарищи? Прежде всего, Тихон — тридцатилетний, низкого роста якут с продолговатым лицом бронзового цвета, с черными, как уголь, глазами и маленькой бородою, которая торчит на его длинном подбородке. У Тихона ни отца, ни матери, ни родных. Он гол как сокол. Его воспитала дикая суровая тайга. Создатель не обидел его. Он даровал ему страсти и талант отличного охотника. И этот свой дарованный талант он показывает на деле.

Наступление весны для Тихона — целое историческое событие, в котором он, дитя угрюмой и гордой тайги, является главной действующей личностью. Берет он ружье, садится верхом на маленькую лошадку и едет по лугам и степям искать дичь и стрелять прилетающих уток. Утром он возвращается нагруженный добычею. И так в продолжение нескольких дней он торжествует: днем без отдыха и сна таскается по озерам, по болотам, а вечером идет на засядку. Родился Тихон охотником и живет для охоты. Правда, он нехороший работник, немного ворчливый и ленивый, но зато какой он прекрасный охотник!

Однажды утром, после окончания летних работ на лугу, Тихон собирался на охоту. Он заряжал свой екатерининский дробовик (пистонное ружье старой системы). Я из-под одеяла с любопытством смотрел на эту сцену. Бронзовое лицо его как бы просветлело, длинный подбородок радостно шевелил торчащую бороду, черные глаза блистали удовольствием предстоящей охоты. Какое наслаждение! И какая сегодня прекрасная погода! Тихая, ясная, она манила нарочно страстного Тихона на простор дремучих, молчаливых лесов и стальных, тихих озер. Но через минуту все это пошло к черту, повернулось в самую худшую сторону...

Читать далее...