Накануне я вернулся с женой Верой из родного города, в котором не был много десятков лет – ездили искать одного моего знакомого, но не нашли. И теперь мне не спалось. А когда не спится, особенно чутко воспринимаешь все, что происходит вокруг и за окном, в том числе.

Окно открыто – лето!

Жду, когда в комнату вольется прохладный мягкий воздух, а пока душной ночью каждый шорох на улице воспринимается так, будто возник буквально рядом с тобой.

Где-то далеко-далеко просигналила, судя по звуку, легковая машина, потом послышался натужный шум работающего мотора и даже, кажется, шелест шин об асфальт, а я себя помещаю рядом, совсем близко от этого автомобиля. И память, память, кинопленкой начинает прокручивать прошлое в голове как фильм в кинотеатре, который был через два дома от нашей квартиры в моем родном городе…

Он выглядел, как цыган: хоть и молодой человек, можно сказать – подросток, а кожа темная, с землистым оттенком, черные курчавые волосы, полностью прикрывающие уши, глубокие, как стылая ночная вода глаза, крепко сбитое тело, какая-то вечно рысящая походка с характерным движением рукой, будто в ней он держал плетку и по ходу пришлепывал ею себя по ноге и еще, блестящая золотая фикса, сверкающая как хищный клык когда он улыбался, так его и прозвали – Серега Цыган. Он появился, словно ниоткуда, за полгода перед призывом в армию, после службы, в которой у каждого в жизни пошло не так, как было до нее.

А пока на улицах, рано по утрам кричали продавщицы высоким резким голосом:

– Малякоооооо!

На базарах торговки исполняли концерты, каким-то специфически музыкальным речитативом продавая свои товары:

– Камбалкя! Камбалкя! Кому камбалкя! Купите жирну камбалкю!

А другая вторила ей:

– Бички! Бички! Укусная рыбка бички! Подходи, покупай, не прозевай!..

А мы гуляли, загорали на море, прыгали в воду с высоких камней рядом с городским пляжем, и как темнело, стекались к месту сбора.

Серега тогда каждый вечер появлялся у женской общаги, где каждый из нас ожидал чаще всего именно здесь реализуемые встречи, но Цыган, кроме этого, еще и на гитаре играл. Но играл он не как цыган, а, и теперь это стопроцентно ясно, напоминая почти не известных нам тогда негров, о которых мы толком ничего не знали, только слышали из рассказов взрослых и еще видели яркие выступления негритянских ансамблей по телевизору со странной и непонятной музыкой. Серега же играл необъяснимо как, или правильнее сказать – не ожидаемо: вместо должного музыкального хода Цыган брал ноту на гитаре или аккорд, который был или раньше, чем положено, или почему-то запаздывал.

Например, сначала он исполнял два такта сопровождения и только потом вступал «батальонным разведчиком» на тему «дома восходящего солнца»…

            – Болит мой осколок железа

            И давит пузырь мочевой.

            Полез под кровать за протезом,

            А там писаришка штабной.

            Я бил его в белые груди,

            Срывал на груди ордена,

            Ох, люди вы, русские люди,

            Родная моя сторона.

            Ох, люди вы, русские люди,

            Подайте на чарку вина...

Читать рассказ полностью

рис. Алексея Мартиросова